Als BTS im Juni 2013 zum ersten Mal mit dem Titel “No More Dream” auf die Bühne tritt, ist das jüngste Mitglied erst fünfzehn Jahre alt nach internationalem Alter. Das älteste Mitglied hat gerade seinen zwanzigsten Geburtstag gefeiert. Dieser Altersunterschied von fast fünf Jahren zwischen dem ältesten und dem jüngsten Mitglied hat die Dynamik der Gruppe weit über die einfache Verteilung der Gesang- oder Rap-Rollen hinaus geprägt.
Reales Alter gegen koreanisches Alter: eine konkrete Diskrepanz zu Beginn von BTS
Man stößt oft auf Profile, die für dasselbe Mitglied zu demselben Zeitpunkt unterschiedliche Altersangaben machen. Der Grund ist einfach: Südkorea verwendete 2013 ein System, bei dem man ab der Geburt ein Jahr alt ist und dann jedes Jahr am 1. Januar älter wird. Ein Mitglied, das Ende 1995 geboren wurde, wie V oder Jimin, wurde mit neunzehn Jahren im “koreanischen Alter” präsentiert, obwohl es zum Zeitpunkt des Debüts erst siebzehn Jahre alt war.
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Diese Diskrepanz ist nicht unerheblich. Sie beeinflusste die Wahrnehmung der koreanischen Öffentlichkeit, die Interaktionen zwischen den Mitgliedern (der Begriff “hyung”, der den Älteren vorbehalten ist, basiert auf diesem Alter) und sogar die rechtlichen Einschränkungen im Zusammenhang mit der Arbeit von Minderjährigen. Um das Alter der BTS-Mitglieder zu ihren Anfängen nachzuvollziehen, muss man daher immer angeben, auf welchen Referenzrahmen man sich bezieht.
Seit Juni 2023 hat Südkorea dieses System in der Verwaltung und in öffentlichen Mitteilungen offiziell aufgegeben. Die heute genannten Altersangaben für die Mitglieder von BTS orientieren sich am internationalen Standard, was die Lesbarkeit endlich vereinfacht.
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Tabelle der BTS-Mitglieder: Geburtsdatum und Alter zu Beginn im Juni 2013
Hier sind die sieben Mitglieder vom ältesten zum jüngsten aufgelistet, mit ihrem Alter in internationalen Jahren zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der ersten Single.
| Mitglied | Geburtsdatum | Alter beim Debüt (Juni 2013) |
|---|---|---|
| Jin | 4. Dezember 1992 | 20 Jahre |
| Suga | 9. März 1993 | 20 Jahre |
| J-Hope | 18. Februar 1994 | 19 Jahre |
| RM | 12. September 1994 | 18 Jahre |
| Jimin | 13. Oktober 1995 | 17 Jahre |
| V | 30. Dezember 1995 | 17 Jahre |
| Jungkook | 1. September 1997 | 15 Jahre |
Jungkook, der Maknae (Jüngste), war also bei der ersten Veröffentlichung der Gruppe noch nicht sechzehn Jahre alt. Jin und Suga hingegen hatten gerade die zwanzig Jahre überschritten.
Ausbildungsjahre bei Big Hit: Rookies, die erfahrener sind, als es scheint
Das zivile Alter erzählt nur einen Teil der Geschichte. Was BTS von vielen K-Pop-Gruppen unterscheidet, die zur gleichen Zeit gegründet wurden, ist die unterschiedlich lange Trainee-Zeit der Mitglieder, die von einem Jahr bis etwa drei Jahren reichte.
- RM wurde bereits 2010 von Big Hit rekrutiert, also etwa drei Jahre vor dem Debüt. Er war bei seinem Eintritt erst fünfzehn oder sechzehn Jahre alt, was ihn zum ältesten Trainee der Gruppe macht, trotz seines mittleren Alters.
- Suga und J-Hope traten zwischen 2010 und 2011 dem Label bei und sammelten ebenfalls mehr als zwei Jahre intensive Vorbereitung in Tanz, Gesang und Komposition.
- Jungkook, der später kam, trat dem Programm bei, als er noch in der Mittelschule war, was seine bemerkenswerte technische Vielseitigkeit bereits beim ersten Album “2 Cool 4 Skool” erklärt.
Das Ergebnis: Im Juni 2013 hatten einige Mitglieder bereits drei Jahre tägliche Praxis, während sie sich als Anfänger präsentierten. Diese hinter den Kulissen gesammelte Erfahrung verlieh der Gruppe eine ungewöhnliche Bühnenkohäsion für eine erste Single.
Was die Trainee-Dauer an der Dynamik ändert
RM, obwohl viertältester, war der designierte Leader. Seine Position erklärt sich größtenteils durch seine Langjährigkeit bei Big Hit und seine treibende Rolle beim Schreiben der ersten Stücke. Oft sieht man in der K-Pop, dass der Leader nicht unbedingt der älteste ist, sondern derjenige, der die meiste Zeit im Ausbildungssystem des Labels verbracht hat.
Jin, der älteste, hatte hingegen eine kürzere Trainee-Erfahrung. Seine Rolle als ältester Mitglied zeigte sich mehr im Alltag der Gruppe (Essensmanagement, Mediation bei Spannungen) als in der künstlerischen Leitung. Diese informelle Verteilung zwischen “sozialem Ältesten” und “künstlerischem Leader” ist ein charakteristisches Merkmal von BTS.
Erstes Album “2 Cool 4 Skool”: wie das Alter der Mitglieder den Sound beeinflusste
Die Single “No More Dream” und das begleitende Album haben einen rohen Hip-Hop-Ton, der sich stark von dem polierten Pop unterscheidet, den BTS später annehmen wird. Diese Wahl ist nicht zufällig: Die drei Rapper der Gruppe (RM, Suga, J-Hope) waren auch die am besten ausgebildeten Mitglieder, und ihre Leichtigkeit im Rap-Bereich beeinflusste die ursprüngliche künstlerische Richtung.
Jimin und V, beide 1995 geboren und bei den Anfängen siebzehn Jahre alt, brachten eine sanftere Gesangfarbe ein. Jungkook, trotz seiner fünfzehn Jahre, übernahm bereits anspruchsvolle Gesangspassagen. Die Rückmeldungen variieren in diesem Punkt, aber mehrere Fananalysen stellen fest, dass die Verteilung der Gesangslinien in der “Skool”-Trilogie direkt das Stimmreife-Niveau jedes Einzelnen zu diesem Zeitpunkt widerspiegelt.
Eine Gruppe, die auf lange Sicht gedacht ist
Big Hit hat die Gruppe mit einem ausreichenden Altersunterschied zusammengestellt, damit die Albumveröffentlichungen über ein Jahrzehnt verteilt werden können, bevor der Militärdienst ein Thema wird. Die Geburtsdaten, die sich von 1992 bis 1997 erstrecken, boten ein breiteres Fenster für kollektive Aktivität als Gruppen, deren Mitglieder alle im selben Jahr geboren wurden.
Diese Strategie hat funktioniert: Zwischen dem ersten Album “2 Cool 4 Skool” und den Alben “Wings” sowie der “Love Yourself”-Serie konnte die Gruppe musikalisch im Einklang mit dem natürlichen Altern ihrer Mitglieder wachsen, von jugendlichen Themen zu introspektiveren Inhalten übergehen, ohne dass der Übergang künstlich klang.
Der Altersunterschied innerhalb von BTS ist also kein einfaches biografisches Detail. Er hat die interne Hierarchie strukturiert, die ersten musikalischen Entscheidungen beeinflusst und es der Gruppe ermöglicht, fast ein Jahrzehnt lang kontinuierlich aktiv zu bleiben, bevor individuelle Militärpflichten anstanden.